Lune » Une pluie géante de météorites a frappé la Lune, il y a 800 millions d’années, selon une étude. Elle a certainement touché aussi la Terre, avec une force phénoménale, supérieure à celle du fameux astéroïde qui mit fin au règne des dinosaures. Grâce aux données fournies par la sonde japonaise Kaguya, lancée en orbite autour de la Lune en 2007, des chercheurs de l’Université d’Osaka ont démontré qu’un gigantesque astéroïde d’au moins 100 kilomètres de diamètre avait éclaté en plusieurs millions de milliards de météorites qui avaient plongé dans le système Terre-Lune.

Ce bombardement, survenu il y a 800 millions d’années, aurait profondément modifié l’environnement et la biologie de notre planète, suggère leur étude parue dans la revue Nature Communications. La probabilité qu’un astéroïde d’une telle taille frappe notre planète survient environ tous les 100 millions d’années. Mais sur Terre, les cratères d’impact vieux de plus de 600 millions d’années sont impossibles à dater, car ils ont été effacés par l’érosion, le volcanisme et autres processus géologiques. ATS/AFP