La fabuleuse histoire des Rois mages
Le récit des Rois mages venus d’Orient pour adorer Jésus à Bethléem, évoqué très sobrement dans l’Evangile canonique de Matthieu, s’est enrichi à travers les siècles de nombreuses anecdotes, souvent merveilleuses, grâce à divers écrits apocryphes non reconnus par l’Eglise mais très populaires. Ce sont ces textes qui ont nourri l’imaginaire des croyants, des artistes et des écrivains.
Pascal Fleury
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Epiphanie » En 1164, un précieux convoi transportant trois squelettes quitte la ville de Milan, mise à sac par les troupes impériales de Frédéric Ier Barberousse. Il traverse les Alpes, s’embarque sur le Rhin et atteint Cologne, où l’archevêque Renaud de Dassel expose ce noble cadeau offert par l’empereur en remerciement des services rendus lors de sa campagne d’Italie. Ce sera le dernier voyage des Rois mages. Déposés dans une inestimable châsse en or, argent et pierreries de l’orfèvre Nicolas de Verdun, qui resplendit dans le chœur de la gigantesque cathédrale de Cologne (construite dès 1248), ils vont attirer les pèlerins par milliers, la cité rhénane devenant la quatrième ville sainte du christianisme après Jérusalem, Rome et Constantinople.
La vénération des «rois bé